Αν κοιτάξει κανείς τον χάρτη, τα Κύθηρα μοιάζουν με τον φυσικό συνδετικό κρίκο ανάμεσα στην Πελοπόννησο και την Κρήτη. Λόγω της εγγύτητάς τους στις ακτές της Λακωνίας, πολλοί θεωρούν αυτονόητο πως το νησί ανήκει διοικητικά στην Πελοπόννησο. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι διαφορετική και αρκετά ενδιαφέρουσα, καθώς τα Κύθηρα αποτελούν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα γεωγραφικού παραδόξου στην Ελλάδα.
Σύμφωνα με τη σύγχρονη διοικητική διαίρεση, τα Κύθηρα (μαζί με τα Αντικύθηρα) ανήκουν στην Περιφέρεια Αττικής. Συγκεκριμένα, υπάγονται στην Περιφερειακή Ενότητα Νήσων, η οποία περιλαμβάνει επίσης τα νησιά του Σαρωνικού (Αίγινα, Πόρο, Ύδρα, Σπέτσες, Σαλαμίνα) και την Τροιζηνία. Αυτό σημαίνει ότι, παρόλο που το νησί απέχει εκατοντάδες χιλιόμετρα από την Αθήνα, η διοικητική του «πρωτεύουσα» είναι ο Πειραιάς.
Η αιτία αυτής της υπαγωγής είναι κυρίως ιστορική. Τα Κύθηρα είναι το έβδομο από τα Επτάνησα και ακολούθησαν την κοινή ιστορική πορεία των Ιονίων Νήσων υπό την Ενετική και αργότερα τη Βρετανική κυριαρχία. Όταν τα Επτάνησα ενώθηκαν με την Ελλάδα το 1864, η διοικητική τους ταυτότητα παρέμεινε ξεχωριστή από αυτήν της Πελοποννήσου. Με την πάροδο του χρόνου, οι στενοί εμπορικοί και ναυτιλιακοί δεσμοί των Κυθηρίων με το λιμάνι του Πειραιά, καθώς και η μεγάλη μετανάστευση προς την πρωτεύουσα, οδήγησαν στην οριστική διοικητική τους σύνδεση με την Αττική.
Αυτή η «διπλή» φύση προσδίδει στα Κύθηρα έναν μοναδικό χαρακτήρα. Διατηρούν την επτανησιακή αρχιτεκτονική και την ενετική αύρα, βρίσκονται γεωγραφικά στο σημείο όπου το Ιόνιο συναντά το Αιγαίο και το Κρητικό πέλαγος, αλλά τυπικά δηλώνουν κάτοικοι... Αττικής. Είναι ένα νησί που καταφέρνει να ισορροπεί ανάμεσα σε διαφορετικές ταυτότητες, παραμένοντας ένας από τους πιο ιδιαίτερους προορισμούς της χώρας.
