Τα Κύθηρα είναι ένα νησί όπου οι αριθμοί λένε μόνο τη μισή αλήθεια, καθώς ο πληθυσμός τους παρουσιάζει εντυπωσιακές αλλαγές ανάλογα με την εποχή του χρόνου και την ιστορική περίοδο.
Ο Μόνιμος Πληθυσμός
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της τελευταίας Απογραφής (2021), ο μόνιμος πληθυσμός του Δήμου Κυθήρων ανέρχεται στους 3.644 κατοίκους (εκ των οποίων περίπου 39 μένουν στα γειτονικά Αντικύθηρα). Οι κάτοικοι αυτοί είναι κατανεμημένοι σε περισσότερα από 60 μικρά και μεγαλύτερα χωριά, με σημαντικότερους οικισμούς από άποψη πληθυσμού τον Ποταμό, το Λιβάδι και τη Χώρα (πρωτεύουσα).
Ιστορικά Στοιχεία
Στο παρελθόν, τα Κύθηρα υπήρξαν πολύ πιο πυκνοκατοικημένα. Στα τέλη του 19ου αιώνα (1879), το νησί είχε καταγράψει το ιστορικό του υψηλό, ξεπερνώντας τους 13.200 κατοίκους. Ωστόσο, τα μεγάλα κύματα μετανάστευσης κατά τον 20ό αιώνα –κυρίως προς την Αυστραλία, τις ΗΠΑ και την Αθήνα– μείωσαν δραματικά τον αριθμό των μόνιμων κατοίκων, φτάνοντας στο ιστορικό χαμηλό των 3.107 το 1991. Έκτοτε, ο πληθυσμός έχει παρουσιάσει μια σχετική σταθεροποίηση.
Η Καλοκαιρινή Μεταμόρφωση
Το σκηνικό αλλάζει ριζικά τους καλοκαιρινούς μήνες. Την τουριστική περίοδο, ο πληθυσμός του νησιού πολλαπλασιάζεται θεαματικά. Ομογενείς Κυθήριοι («Τσιριγώτες» της διασποράς), εσωτερικοί μετανάστες που επιστρέφουν στα πατρικά τους, καθώς και χιλιάδες Έλληνες και ξένοι τουρίστες, κατακλύζουν το νησί. Το καλοκαίρι, τα Κύθηρα σφύζουν από ζωή και ο αριθμός των ανθρώπων που βρίσκονται στο νησί μπορεί να ξεπεράσει εύκολα τους 15.000 τον Αύγουστο.
